Чемпионы мира Официально 1-м чемпионом мира по шахматам считается Вильгельм Стейниц, завоевавший это звание в 1886 году. Стейниц, пожалуй, первым начал относиться к шахматам как к науке, а не только как к игре.
В 1894 году титул перешёл Эмануилу Ласкеру. Став 2-м чемпионом мира по шахматам, Ласкер удерживал звание рекордные 27 лет. Многие уверены, что это уникальное достижение больше никто и никогда не повторит. Эмануил Ласкер написал несколько шахматных книг, а также внёс большой вклад в развитие шахматной теории в целом.
Хосе Рауль Капабланка – 3-й чемпион мира по шахматам (с 1921 по 1927 года) Этот кубинский шахматист ждал десять лет, прежде чем Ласкер дал своё согласие на чемпионский поединок с ним. В 1921 году, выиграв у действующего чемпиона 4 партии и 10 сыграв вничью, Капабланка стал третьим чемпионом мира по шахматам.
Александр Алехин – 4-й чемпион мира по шахматам (с 1927 по 1935 года и с 1937 по 1946) Первый раз Алехин стал чемпионом мира в 1927 году, и владел титулом до 1935 года, пока не проиграл голландцу Максу Эйве. Однако спустя всего два года Александр Алехин, победив в матче-реванше, вернул себе звание шахматного короля. Интересно, что после Октябрьской революции в 1919 году Алехин был проговорён к расстрелу за контрреволюционную деятельность. Если бы не вмешательство неизвестного высокопоставленного чиновника, мир бы не узнал о таком великом чемпионе. Отметим, что Алехин умер непобеждённым чемпионом в 1946 году, незадолго до того, как было объявлено о его поединке с соотечественником Михаилом Ботвинником.
Макс Эйве – 5-й чемпион мира по шахматам (с 1935 по 1937 года) Как уже было сказано, Макс Эйве стал 5-м чемпионом мира по шахматам в поединке против советского гроссмейстера Александра Алехина. Свидетели тех лет отмечали, что Алехин находился в плохой спортивной форме во время их поединка, видимо, этим и объясняется тот факт, что он вернул своё звание спустя всего два года. Также стоит отметить, что Эйве с 1970 по 1978 года был президентом ФИДЕ, и на этом посту он много сделал для популяризации шахмат в Европе и мире.
Михаил Ботвинник – 6-й чемпион мира по шахматам (с 1948 по 1957 года, с 1958 по 1960 и с 1961 по 1963) Шахматную корону Ботвинник завоевал впервые в 1948 году, спустя всего три года он защитил титул. А вот 1957 году, проиграв Василию Смыслову, лишился звания сильнейшего шахматиста планеты. Сделав правильные выводы из поражения, спустя год Ботвинник в матче-реванше возвратил себе титул. В 1960 году он снова проиграл – на этот раз Михаилу Талю, но снова вернул звание чемпиона мира в матче-реванше. В 1963 году последовало поражение от Тиграна Петросяна, после которого Ботвинник больше не становился чемпионом.
Василий Смыслов 7 -й. Был чемпионом мира относительно недолго, но, несомненно, является одним из величайших шахматистов в истории. Прожив долгую жизнь (Василий Смыслов скончался 27 марта 2010 года в возрасте 89 лет), он выиграл много других международных турниров, в том числе 10 Всемирных шахматных олимпиад (с 1952 по 1964 года и с 1968 по 1972 года), 5 командных чемпионатов Европы и один командный чемпионат мира. Кроме этого, он написал немало книг, в том числе «Руководство для начинающих шахматистов», «В поисках гармонии», «Теория ладейных окончаний», «Наука побеждать» и других…
Михаил Таль – 8-й чемпион мира по шахматам (с 1960 по 1961 года) Таль по праву считается самым незаурядным чемпионом мира. С самого детства за выдающиеся способности его считали гением. Как оказалось не зря, Михаил Таль стал самым молодым чемпионом мира по шахматам, выиграв это звание у Ботвинника в 25 лет. Последующее поражение в матче-реванше многие объясняют плохим физическим состоянием чемпиона. Большинство проигрышей Михаила Таля объясняются ослабленным здоровьем, но даже в таком состоянии он несколько раз становился чемпионом СССР, победителем шахматных Олимпиад и призёром и победителем многих международных турниров.
Тигран Петросян – 9-й чемпион мира по шахматам (с 1963 по 1969 года) Петросян стал чемпионом мира в 1963 году, отобрав титул у Ботвинника. Спустя три года в матче-реванше Тигран Петросян сумел добиться повторной победы. А в 1969 году отстаивать титул пришлось в матче с Борисом Спасским, который оказался сильней. По его же словам, в своих партиях Петросян всячески старался избежать случайностей, за что прослыл гениальным защитником. «Кто рассчитывает на случайность, должен играть в карты или рулетку, а не в шахматы», – говорил он.
Борис Спасский – 10-й чемпион мира по шахматам (с 1969 по 1972 года) Стал чемпионом мира со второго раза. Первый раз в 1966 году Спасский проиграл Петросяну, а со второй попытки спустя три года оказался сильней. Спасского считали не только гениальным гроссмейстером, но и прекрасным психологом, способным прочувствовать состояние и настроение соперника. Потерял титул Спасский в 1972 году в скандальном матче с американцем Бобби Фишером. В 1976 году женился на француженке русского происхождения и уехал жить во Францию.
Бобби Фишер – 11-й чемпион мира по шахматам (с 1972 по 1975 года) Роберт Джеймс Фишер вошёл в историю не только как 11-й чемпион мира по шахматам, но и как большой скандалист. Вся его спортивная карьера сопровождалась скандалами, в том числе и чемпионский матч с Борисом Спасским в 1972 году, который остался за американцем. В 1975 году ФИДЕ лишило Фишера звания, в результате чего чемпионский титул перешёл Анатолию Карпову. После этого случая Бобби Фишер больше не вернулся в шахматы. Журнал «Chess Informant» назвал Фишера лучшим шахматистом XX века.
Анатолий Карпов – 12-й чемпион мира по шахматам (с 1975 по 1985 года) После того, как Карпов без боя получил звание чемпиона мира, он ещё два года вёл переговоры с Фишером, чтобы доказать своё законное право называться лучшим, однако скандалист Бобби так и не согласился на поединок. После этого Анатолий Карпов дважды защищал чемпионский титул в 1978 и 1981 годах – оба раза в матчах с Виктором Корчным. Анатолий Карпов является автором 59 книг, сборников, учебников и статей, причём не только на шахматную тему.
Гарри Каспаров – 13-й чемпион мира по шахматам (с 1985 по 1993 года) Каспаров является одним из величайших шахматистов современности. Кроме титула чемпиона мира, он больше всех назывался лучшим шахматистом года, он также достиг рекордного рейтинга ФИДЕ, который не превзойдён до сих пор. Стал чемпионом мира в 1985 году, отобрав это звание у Анатолия Карпова. Тот матч Карпов – Каспаров стал самым затяжным в истории чемпионатов мира. В 1984 году при счёте 5:3 в пользу Карпова матч был остановлен, был доигран в 1985, и закончился победой Каспарова. После этого Каспаров ещё трижды доказывал своё превосходство в матчах с Карповым за звание чемпиона мира по шахматам. Отойдя от шахмат, Каспаров стал политиком.
В 1993 году шахматный мира распался на два лагеря – ФИДЕ и Профессиональную шахматную ассоциацию (ПША). Соответственно у каждой был свой чемпион. Чемпионами мира по версии ФИДЕ были: Анатолий Карпов, Александр Халифман, Вишванатан Ананд, Руслан Пономарёв, Рустам Касымджанов и Веселин Топалов. Чемпионами мира по версии ПША были Гарри Каспаров и Владимир Крамник. После объединения ФИДЕ и ПША официальными чемпионами мира становились Владимир Крамник и Вишванатан Ананд – их называют первым и вторым «классическими» чемпионами мира по шахматам, хотя правильно считать Крамника и Ананда 14-м и 15-м чемпионами мира по шахматам соответственно.
Владимир Крамник – 14-й чемпион мира по шахматам (с 2006 по 2007 года) В чемпионском матче, положившем конец расколу в шахматном мире, Крамник обыграл болгарина Веселина Топалова. Тот матч, проходивший в Элисте, вошёл в историю как «туалетный скандал». Команда болгарина обвинила россиянина в слишком частых и длительных посещениях туалета. По их мнению, в уборной Крамник мог воспользоваться подсказкой компьютера. Однако жалоба в Апелляционный комитет не была утверждена, из-за полного отсутствия доказательств, и Крамник был провозглашён чемпионом мира. В 2000 и 2006 годах Крамнику вручался приз, как лучшему шахматисту года.
Вишванатан Ананд – 15-й чемпион мира по шахматам (с 2006 по 2007 года) Ананд является действующим чемпионом мира по шахматам и лидером мирового рейтинга. Чемпионское звание он завоевал в 2007 году. С тех пор индийский гроссмейстер дважды защищал титул в 2008 и 2010 годах – против Владимира Крамника и Веселина Топалова соответственно. Лучшим шахматистом года Ананд признавался шесть раз.