Отличительной особенностью рода, по которой он был выделен из рода Echinocactus, являются голые плоды. Отсюда и название (gymnos - голый).
Род содержит около 10 видов и несколько разновидностей.
Стебель шаровидный, иногда даже приплюснутый, 4-7 см высотой и до 9 см в диаметре, изредка столбчатый, до 15 см высотой. Сосочки у некоторых видов расположены густо, у других редко, иногда спиралевидно. Радиальных колючек 12-20, обычно белого цвета. Центральных колючек 1-4,1-3 см длиной, белого или темных тонов. Цветки 2-3,5 см длиной, 1- 3 см в диаметре, различной окраски.
